De kers op de taart, Botswana

Afrika safari, de kers op onze taart!

We verlaten ons hotel in nepal rond 11.00u, onze vlucht zal rond 14.45u vertrekken, genoeg tijd dus. Als we aankomen op het vliegveld moeten we dus ook nog even wachten voordat we mogen inchecken. Als het dan 12.00u mogen we inchecken, we sluiten aan in de rij en zodra we hierin staan komt er een personeelslid van onze vliegmaatschappij naar ons toe. Waar moeten jullie heen? We vliegen naar Zuid-Afrika via Delhi en Mombai.

Oke! Heb je dan ook een visum voor India? Nee, die hebben we niet.. Is dit nodig! Omdat je een binnenlandse vlucht doet heb je een visum nodig.. Kunnen we dit nog regelen dan? Nee, helaas dit gaat 2 dagen duren! Een visum on-arrival dan? Ook niet! Dit meen je niet!

Hier staan we dan met tranen van woede en onbegrip, we kunnen niets doen.. Onze Afrika reis vliegt aan onze ogen voorbij! De man van Indigo geeft aan verder niets voor ons te kunnen betekenen, wel krijgen we het geld terug van onze 2 vluchten.. Nee hier zit ik op te wachten! Hij geeft aan dat we nog een directe vlucht naar Mombai kunnen nemen via een andere maatschappij, maar eenmaal daar aangekomen is de vlucht volledig volgeboekt!

We weten het even niet meer! We zijn teneergeslagen, maar ik blijf rustig nadenken(hahah, echt waar hoor!).. We horen dat we nog kunnen proberen om via Dubai in Afrika te komen voordat onze safari gaat beginnen. We verlaten het vliegveld en lopen naar het gebouw ernaast waar alle vliegtuigmaatschappijen zich bevinden. Hier komen we aan bij Fly Dubai en een hele aardige man staat ons hier te woord. Hij helpt ons zoeken naar vluchten en geeft ons zijn PC om verder te kijken, ook de manager helpt ons.

Uiteindelijk vinden we een vlucht die ons 1800euro gaat kosten, maar goed er zit niets anders op! We zullen nog eerder in Johannesburg arriveren dan met onze oorspronkelijke vlucht, ook al vertrekken we later(19.00u).. We boeken de vlucht bedanken de man en gaan ons proberen te vermaken op het vliegveld. We zijn nog steeds een beetje aan het stressen, hopen dat alles nog goed gaat komen.

Rond 18.30u kunnen we aan boord en we zijn onderweg naar Dubai, de vlucht gaat erg snel(hij duurt maar 5uurtjes). Aan het einde van de vlucht voelt Scar zich niet zo lekker en gaat richting het toilet, even poepen zegt ze.. Na 10 minuten komt er een steward richting mij gelopen en vraagt of het meisje dat naast me zat mijn vriendin is.. Ja hoezo? Ze is flauwgevallen meneer..

Ik sta op en tref Scar op de grond aan, inmiddels weer aanspreekbaar.. Waarschijnlijk toch ook oververmoeid van alle inspanningen die we hebben geleverd de afgelopen weken.. We krijgen een rij met onze eigen stoelen en Scar kan lekker slapen.. De vlucht is voorbij, we zitten in Dubai!

Het duurt nog een kleine 3 uur voordat we naar Kenia vliegen, Scar is inmiddels al wat bijgetrokken en dus besluiten we nog even wat te eten. Scar haalt een broodje gezond en ik haal dan toch maar weer eens KFC, wat smaakt dat lekker!

De 2e vlucht verloopt zonder problemen en air Kenya is zelfs een erg luxe maatschappij! Eten, drinken en zelfs de nieuwste films! We vermaken ons prima! Ook de overstap van Nairobi naar Johannesburg verloopt soepel(we zitten in hetzelfde vliegtuig) en dus kunnen we met een gerust hart lekker genieten van de films!

Rond 11.00u lokale tijd komen we aan in Johannesburg, hier nemen we een taxi richting onze hostel. De rit duurt zo'n uurtje en Zuid-Afrika is niet van wat we hadden verwacht, het is veel schoner en mooier! We komen rond 13.00u aan en worden vriendelijk ontvangen, verwezen naar onze kamer en alles wordt aan ons uitgelegd. We gaan lekker even wat boodschappen doen en komen terug met een een flink aantal broodjes met heerlijk zelf uitgekozen beleg(geen vlees hoor). We eten in de heerlijke stilte in de grote tuin en de rest van de middag besluit uit bijkomen. Rond 17.00u gaan we 'even' op bed liggen en rond 18.00u ben ik vertrokken, Scar laat me lekker slapen!

Rond 04.30u wordt ik wakker, de wekker hadden we een uurtje later gezet. Ik ga lekker douchen en maak ontbijt voor ons beide. De eigenaar is inmiddels wakker geworden en maakt ook nog wat voor ons klaar, nog even een kopje koffie.. Hij biedt aan om ons te brengen en dit aanbod slaan we niet af(ook al is het maar 10 minuten lopen)! Bij de gate nemen we afscheid en lopen we verder zelfstandig naar binnen toe.

Hier ontmoeten we onze groep, gelukkig, veel leeftijdsgenoten! Er zijn 5 Duisters(1 koppeltje, 2 'wat oudere' mannen van rond de 50/60 en een dame van rond de 40), 2 Belgen(broer en zus, in hun eind twintig), 1 Zuid-Afrikaans meisje(onze leeftijd). Het lijkt een gezellig groepje te zijn en iedereen is ook heel enthousiast!

We zien onze truck die we de komende 2 weken gaan gebruiken! Hij is massief en groot! We gooien de spullen af en nemen nog een laatste kop koffie. Om 06.30u vertrekt onze truck richting Botswana! Vandaag moeten we 750km rijden richting onze 1ste slaapplek, Kalahari restcamp. We hebben genoeg ruimte in de truck, dit omdat hij eigenlijk is bestemd voor 19 man! We hebben dus mazzel met onze kleine groep. We hebben ook nog 2 gidsen bij ons Maye en Franz, 2 aardige mannen(tot zover).

We rijden en rijden en naar buiten kijken is heerlijk! Even rust, even zelf niet lopen! We zien veel dieren, maar het zijn vooral koeien en geiten. Na 2x langs de douane te zijn geweest en we onze stempels hebben gehaald bij de immigratiedienst rijden we dan in Botswana. Hier stoppen we bij een tankstation om wat te gaan eten, Scar en ik hebben de broodjes van gister nog over en eten deze op! We rijden door Botswanan en zien vele struisvogels langs de kant, wat een mooie beesten! Na een stuk of 50 te hebben gepasseerd stopt Maye tot 2x toe bij een familie met heel veel kleintjes! Onze eerste wilde dieren!

Rond 16.30u komen we aan bij onze camping, we zetten voor het eerst de tenten op en gaan hierna een rondje lopen door het park. We zien impala's(gazelles) bij de waterkant, maar zodra ze ons ruiken/horen/zien zijn ze weg! We bekijken de mooie zonsondergang en gaan hierna even lekker douchen. Na de douche(welke overigens koud is) gaan we met zijn allen eten, Scar en ik bestellen een vegetarische maaltijd en de rest zit aan de gazelles en andere mooie dieren!

Na het eten babbelen we nog wat gezellig na met de groep onder het genot van een biertje bij ons kampvuur. Na een prima eerste dag is het tijd om te gaan slapen, we zijn kapot!

Ik ben om 05.00u wakker en besluit om een heerlijke ochtendwandeling door het park te gaan doen. Ik loop richting het restaurant en zie links van mij de impala's lopen. Ik besluit het anders aan te pakken! Ik loop via de gebouwen om en zodoende kom ik naast de impala's te staan.. Ik kan om de hoek een mooie foto maken en nadat dit is gebeurd spot 1 van de impala's mij, ze rennen weg! Ik zet mij weg voort en besluit richting de waterpoel te lopen, hier zagen we gister de impala's..

Het is enorm druk rondom de waterpoel, ik zie enorm veel impala's en ook diverse gnoes zijn er aanwezig! Ik loop iets dichterbij en hiermee verraad ik mijzelf! Ze rennen allemaal weg.. Ik besluit ze te achtervolgen de bosjes in en zie 2 ogen op mij gericht.. Het is een giraffe die boven de bosjes uitsteekt, hij is nieuwsgierig en blijft net langs genoeg staan zodat ik een foto kan maken! Wat geweldig, een succes deze loop! Ik loop terug met een grote glimlach op mijn gezicht..

Nog niemand is wakker, behalve Karl(de oudste van de groep).. Ik vertel mijn verhaal en hij loopt met mij mee terug richting de waterpoel en smen zien we ook nog zebra's! Nadat Karl zijn rokershoest niet kan inhouden vertrekken de zebra's.. Wat een ochtend!

Ik vertel Scar alles tijdens het ontbijt en ze baalt dat ze niet is meegegaan! Ik zit met een grote grijns aan het ontbijt.. Rond 07.45u vertrekken we vanaf de camping, 45 minuten eerder dan gepland! Vandaag rijden we 250km naar Dqae Qare, een traditioneel bosjesmannen dorp. We komen rond 12.00u aan en gaan dan lekker lunchen naast de auto. Na de lunch gaan we met een groepje naar het zwembad om lekker af te koelen, het is 35+ graden!

Na een paar uurtjes keren we terug naar de truck, hier chillen we nog een klein uurtje. Ik probeer ook nog wat dieren te spotten, maar het is echt te heet om te lopen. Om 17.30u worden we opgepikt door 2 van de lokale bewoners(1 bosjesman en 1 vrouw) en worden we rondgeleid door het bos waarin hun leven. We krijgen uitleg over diverse planten en hoe ze worden gebruikt als medicijn. De man praat Zulu(waarbij er vele "kliks" worden gebruikt) en dit is erg fascinerend, soms is het ook wel grappig! De man en de vrouw doen alles op een leuke manier en we steken er ook zeker iets van op..

We keren een uurtje later terug en het eten is klaar! Onze eerste zelfgemaakte diner.. Ze hebben vegetarisch voor ons gekookt, wat lekker! We proppen ons vol met al het lekkers en praten lekker na rond het kampvuur. We slapen dit keer niet in de tent en zetten onze stretchers op in de open lucht, heerlijk! Morgen moeten we om 05.30u vertrekken, we ontbijten om 05.00u! Het is een lange dag waarin we weer veel kilometers moeten maken! Onze volgende bestemming: De Okavango Delta!

Het is een koude nacht geweest waar vooral Scar veel last van heeft gehad, mar goed we gaan voor het eerst op zoek naar dieren vandaag en dus is de stemming prima! Na een snel ontbijt pakken we alles in en vertrekken we met de truck. Het is 425km rijden naar Sepopa en hoewel de meeste wegen tot nu toe erg goed zijn geweest, waarschuwen Franz en Mayi ons nu voor de omstandigheden. Na 200km op een goede weg te hebben gereden(waar we overigens een jakhals en een wrattenzwijn zien) komen we aan in een stadje waar we nog even wat laatste spullen kunnen inslaan. Tot ieders verbazing is er nergens water te koop! We vullen dus zoveel mogelijk flessen met het water uit de truck en hopen dat we genoeg watre hebben voor onze trip..

We kopen dus niets in het stadje en vertrekkken dus ook weer snel. De laatste 200km rijden we op een weg waar af en toe een gat in zit, er wordt ook wat heen en weer gehobbeld, maar wij hebben vele malen erger meegemaakt in Azie. Dit valt dus reuze mee! Rond een uurtje of 11.30u komen we aan in Sepopa, Swamstop. Vanuit hier gaan we de Okavango Delta verkennen en slapen we 3 nachten op Peperi eiland. We lunchen nog wat voordat we onze speedboot in duiken. Rond 14.30u vertrekken we richting het eiland met de speedboot.

Na 1 minuut varen spot Scar al onze eerste krokodil, supermooi! Een enorme hoeveelheid aan vogels zien we voorbij komen, waarbij de giant kingfisher toch wel de mooiste is. Ghali(onze gids voor de 3 dagen op het eiland) zegt dat het een erg zeldzame bezichtiging is, hij heeft hem voor het laatst 2 maanden geleden gezien. Na 1,5u waarin we veel vogels en krokodillen zien komt er iets aan wat we allemaal niet verwachten..

We varen een bocht om en plots zien we een groep nijlpaarden! Met een groots schouwspel laten ze zien dat ze niet geintresseerd zijn in onze aanwezigheid. We blijven hierdoor ook op een veilige afstand. De trip is geweldig mooi, de rivier, de natuur erom heen en de dieren maken een perfecte eerste indruk. Helaas gebeurd er ook iets wat niet zo fijn is, Scar dumpt haar telefoon bij de krokodillen.

Na een dikke 3uur varen(zo'n 80km) komen we aan bij onze accomodatie. Het is een heerlijk verblijf met uitzicht op een grote lagoon waarin, volgens Ghali, veel nijlpaarden leven! De tenten waarin we slapen hebben een stretcher met een matras erop en een kussen, heerlijk, aangezien we geen kussens hebben gekocht :D!

In de avond krijgen we een vegetarische spaghetti voorgeschoteld(met vegetarisch gehakt) en hierna zitten we wederom lekker rondom het kampvuur, hier spot ik een bijzondere moerasantilope( een sitatonga), welke ook bijna nooit wordt gezien! Rond een uurtje of 22.00u duiken we lekker de tent in en gaan we slapen.

Het is 04.00u en plots wordt ik wakker door een geluid, wat is dit toch? Na goed luisteren hoor ik dat het een leeuw is! Hij is keihard aan het brullen om zijn territorium af te bakenen. Dit is geweldig! Vanuit het enthousiasme wat hierna ontstaat kom ik niet meer in slaap en rond 05.30u vind ik het wel welletjes! Ik ga lekker ontbijten, we moesten toch om 06.00u aan het ontbijt zijn..

Nadat iedereen heeft ontbeten maken we ons klaar voor de wandeling over het eiland waar we verblijven. Onze lokale gidsen Ghali en Boston gaan met ons mee. We zien in het begin veel sporen van olifanten en nijlpaarden, maar als we dan wat later tijdens de loop afdrukken van leeuwen zien worden Scar en ik toch wel erg enthousiast. Vele uit de groep vinden het eerder eng.

Na een uurtje lopen, waarin Ghali veel uitleg geeft over de verschillende vegetatie en dieren komen we aan bij hte mokoro station. Hier gaan we met de traditionele bootjes(mokoro's) naar een ander gedeelte van het eiland waar er meer dieren voorkomen. Net voordat we aankomen horen we mannen in de verte gillen. Het zijn de polers(de jongens die de mokoro voortduwen)..

Voordat we kunnen vragen wat er aan de hand is komt er plots een ernstig grote mannetjes nijlpaard dreigend op ons afgerend. De gidsen schrikken er zelf van en vertellen ons om te gaan rennen, zo snel mogelijk. Ik kan het niet laten om toch nog even 2 mooie actiefoto's te schieten voordat ook ik ga schuilen achter een klein heuveltje met wat vegetatie hierop..

De nijlpaard bekijkt ons toch nog even voordat hij besluit om zich terug te trekken in het hoge gras.. Wat was dit cool! De groep is geschrokken en nu vooral erg op hun hoede voor wat er komen gaat. We springen de mokoro's in en na een klein ritje van 20 minuten langs de "hippo highway''(de weg waarvan de nijlpaarden gebruik maken om s'nachts op het land te gaan) komen we weer aan op vaste grond. We springen uit de boot en zetten onze loop voort..

We zien wederom voetsporen van een leeuw. Ook de voetsporen van olifanten zijn veelvuldig aanwezig. Hiernaar gaan we op zoek zegt Ghali. We lopen en lopen en in de verte zien we plots 2 gigantische mannetjes olifanten. Ze hebben ons nog niet gezien en dus kunnen we beetje bij beetje dichterbij komen. Scar en ik vinden het nog steeds erg ver weg en vragen Ghali of we toch nog een heuveltje verder kunnen gaan, dit vind hij prima.

We verdelen ons groepje in 2en en met de 1ste groep lopen we richting de heuvel. Hier hebben we een prima uitzicht, wat mooi! We zitten 10 minuten onze ogen uit te kijken naar de etende olifanten. Ze hebben ook enorme slagtanden, iets wat de Indische olifant dus mist en wat de olifant nog indrukwekkender maakt. Ook zijn ze een flink stuk groter!
Het is tijd om terug te keren naar de mokoro's. We zien verder niets meer tijdens de wandeling, maar de avonturen met de nijlpaard heeft voor ons de loop erg tof gemaakt!

Rond 12.00u zijn we terug in het kamp en lunchen we. Vanmiddag hebben we wat tijd voor onszelf. Helaas mogen we zelf niet een loop gaan doen, maar door de hitte hebben we hier ook niet veel zin in.. We spelen een potje kaarten met Carry(het Zuid-Afrikaanse meisje) en Fred(de belgische jongen), we leren hun shithead. Na een paar potjes zijn we het beu en gaan dan lekker niksen.

Ghali pikt ons rond 16.00u op om nog een wandeling door het gebied te maken. Hier stuiten we al snel op een kudde olifanten, deze zijn er echter van bewust dat wij er zijn en vluchten dus ook snel weg. Tijdens de loop legt Ghali ons diverse dingen uit over de vegetatie en alle voetsporen die we tegenkomen. Na een uurtje of 2 lopen nemen we plaats op een open stuk en kijken we naar de zonsondergang, die er eigenlijk niet echt is. Wel zijn de kleuren geweldig! Na de loop eten we wat en zingen we voor Karl zijn 60ste verjaardag.

Na gegeten te hebben zitten we rondom het kampvuur en doen een spelletje met Ghali. Tijdens het spel komen ook meerdere schorpioenen ons bezoeken, de beestjes zijn erg mooi, alleen niet erg geliefd. Scar en ik kunnen er wel van genieten. Rond 21.30u gaan we lekker naar bed, kapot van alle mooie indrukken.

We worden om 05.30u wakker en gaan ontbijten, om 06.00u moeten we klaarstaan voor onze 2e wandeldag met Ghali. Vannacht is het stil geweest rondom het kamp, geen leeuwen dit keer.. We beginnen de loop en na 15 minuten komen we aan bij de mokoro's, we worden op hetzelfde eiland afgezet, alleen beginnen we de loop nu waar we gister zijn geeindigd. We spotten heel veel olifanten rondom de boomlijnen. We kunnen ze hierdoor goed besluipen en zo toch wel erg dichtbij komen. Ook zijn we 2 wrattezwijnen in de verte en deze willen we dus ook van dichtbij gaan bekijken.

We sluipen er heen en proberen zo zacht mogelijk te doen, echter wat we niet weten is dat er een wrattezwijn onopgemerkt in het hoge gras ligt(waar wij lopen). Het wrattezwijn heeft ons ook niet opgemerkt en hierdoor komt het dus tot een clash. Het wrattezwijn gilt en stormt op langs de groep heen, ik ben er al voorbij.. Scar moet echter een sprong maken om het beestje te ontwijken, het scheelt letterlijk een haar.. Iedereen in de groep voelt de adrenaline door zijn lichaam schieten, wat was dit tof! Scar baalt ervan, ze had graag een aandenken gehad aan dit avontuur, maar helaas.

We zien nog veel meer olifanten tijdens de loop en rond 10.30u keren we terug naar de mokoro's met weer een mooi verhaal! We bereiken het kamp rond 11.00u. In het kamp is er een groep vleermuizen in de boom gaan hangen, het zijn de fruitbats, een kleinere versie dan degene in Australie. We lunchen rond 12.00u en hierna is het tijd voor een powernap. Nog even chillen met een kopje koffie en rond 16.00 pikt Ghali ons weer op, dit keer maken we een bootsafari, op zoek naar de buffel!

We varen op een goed tempo en na een klein half uurtje stuiten we op een grote groep olifanten, we kunnen extreem dichtbij komen om dat ze de boot niet als een gevaar zien. We maken mooie foto's en gaan weer verder. Na nog eens een half uur komen we aan op de plek waar normaal gesproken buffels grazen, normaal gesproken jaa.. We zien ze helaas niet! Ook verteld onze gids dat er vaak leeuwen en luipaarden worden gespot, echter hebben we dit keer niet zoveel mazzel.. Op de terugrit zien we nog wel een nijlpaard uit het water komen en vlak voor ons kamp zien we nog een paar hoofdjes naar boven komen, de nijlpaarden zijn in grote getalen aanwezig!

Na de tour gaan we lekker douchen en eten we wat, de rest van de avond spenderen we weer rondom het kampvuur waar wederom een schorpioen ons een bezoekje brengt..

We worden tijdens de nacht een aantal keer wakker van het gebrul van leeuwen, het is echter wel ver weg.. We worden wederom rond 05.30u wakker en rond 06.00u is alles ingepakt en zijn we klaar om dit mooie kamp te verlaten! We springen op de boot en varen richting Swamstop, in het begin is het erg koud op de boot, maar zodra het zonnetje zich laat zien warmt iedereen lekker op! We zien wederom wat nijlpaarden en veel vogels, ook zien we 2 krokodillen die aan een dode koe aan het knabbelen zien in het water. Rond 09.30u komen we aan en vullen we de truck weer met onze spulletjes. We verlaten Swamstop en gaan richting Maun, nog zo'n 250km rijden..

We lunchen onderweg en rond 16.00u komen we aan in Maun, hier doen we boodschappen voor de 5 komenden dagen(in de National parken) waar helemaal niets is! Na de boodschappen rijden we nog eens 30km verder en komen we aan in de Drifters Lodge. Bij aankomst zien we direct een ernstig mooie omgeving, het kamp ligt langs de rivier! Ook de tenten waar we in slapen zijn luxe. We hebben elektriciteit en een echt bed! Dit wordt genieten! Ook mag ik het zwembad niet vergeten, hier duiken we dan ook gelijk in! In de avond krijgen we een heerlijke maaltijd met een toetje voorgeschoteld en hierna is het tijd voor een drankje. Morgen begint de ''echte'' safari!

In de ochtend ben ik weer vroeg wakker.. Tot mijn verbazing loopt er hond aan de lijn langs, echter zien we geen baasje. Ik loop wat rond met hem in de camping en zodoende krijgt hij even heerlijk veel aandacht. Rond 08.30u ontbijten we en maken we ons rustig klaar om te vertrekken richting het National park van Moremi. Om 10.30u zijn onze 2 voertuigen(4wd) klaar om te vertrekken, we laten de grote truck achter!

We zitten met zijn 6en in de 4wd, Fred en Francoise( de 2 Belgen), Kerry en Dirk en Scar en ik. We hebben allemaal een zitje langs de zijkant van de auto en zodoende hoeft er niemand in het midden te zitten, erg fijn!
De rit vanaf de lodge zal ongeveer 3uurtjes duren. Het begin is al direct goed, want voordat we het park inrijden rent er al een olifant vlak voor onze auto de weg op.. Na nog een paar olifant bezichtigingen zien we vlak voordat we het park ingaan nog 2 giraffes. Ook lunchen we nog snel wat voordat we het park betreden.

Hier zijn we dan, in het Moremi National park, het doel van onze reis! We gaan dieren spotten! We rijden richting onze eerste kampeerplaats en onderweg proberen we zoveel mogelijk dieren te spotten. We zien er veel! Heel veel! Zebra's, giraffes, impala's(veel met baby's), kudu's, wrattenzwijnen, eigenlijk alle prooidieren.. Na een tijdje rijden zien we ook de 2e van de "big-five'', de buffel. Ze staan in een groepje en lijken zich niet zoveel van ons aan te trekken(net als de rest van alle dieren), we kunnen overal erg dichtbij komen(veel dichterbij dan verwacht).

Als we(naar ons idee) vlak bij de camping zijn hoort de gids van de andere auto een jakhals een waarschuwing geven. De jakhals allarmeert een 2e jakhals en de gidsen zien nog net een staart in de bosjes verdwijnen. Een Franklin(een soort boskip) slaat ook alarm en vliegt de boom in. We gaan op onderzoek uit. We rijden richting de bosjes, echter zijn deze dicht begroeit.. Na wat heen en weer rijden zien we uiteindelijk dat er 2 luipaarden in de bosjes zitten, we storen ze waarschijnlijk tijdens hun paringsritueel. Het vrouwtje duikt snel weg, het mannetje blijft echter liggen en door de bebossing heen kunnen we hier en daar een glimps opvangen van het geweldig mooie diertje!

Na een half uurtje verlaten we de scene en laten de luipaarden met rust. We rijden nog geen 2 minuten en dan plots zegt onze gids dat hij cheeta's heeft gezien! Waar dan? hij wijst het aan, ze zijn nog ver weg.. Het is een groepje van 3, waarschijnlijk een moeder met haar 2 tieners! We rijden steeds dichterbij en iedereen in de auto is bang dat de cheetah's weg zullen rennen.. Onze gids lijkt zich geen zorgen te maken en rijdt met een flink tempo richting de beestjes.. We komen steeds dichterbij en de spanning wordt steeds groter.. Uiteindelijk stopt onze gids en we staan oog in oog met 3 spectaculaire roofdieren en dit alles gebeurd op een afstand van maximaal 10 meter!

De 3 storen zich absoluut niet aan ons en zodoende kunnen we mooie foto's maken en genieten van het moment! Na 5 minuten zijn ze het dan toch zat en lopen ze weg! Wat een heerlijk begin van onze safaridagen.. We rijden nu vlakbij ons kamp, echter zijn de traktaties nog niet op! We zien zelfs nog 2 hyena's(op een flinke afstand, dat wel) wegrennen! De nijlpaarden, mangoesten en kudu's maken de dag af.

We komen aan op het kamp, alle tenten zijn al voor ons opgebouwd door de helpers. De wc(een gat in de grond) staat ook al klaar voor ons, er is geen douche en geen elektriciteit, wat een genot! In de avond eten we een heerlijke pasta, met vegetarisch gehakt(voor ons dan) en hierna chillen we rond het kampvuur. Mayi verteld dat er wel eens dieren op ons kamp kunnen komen en dat we hierom erg voorzichtig moeten zijn als we s'nachts naar het toilet gaan.. We nemen zijn woorden aan, maar zijn erg sceptisch..

Net nadat de eerste mensen hun tent induiken om te gaan slapen zien we reflecterende ogen in de verte.. Wat is het? Het zijn 2 hyena's die rondjes om onze campingplek lopen, hoe vet is dit! Scar en ik blijven als laatste op en spotten diverse keren de hyena's, uiteindelijk besluiten we toch maar te gaan slapen, we zijn moe..

Ik ben vroeg wakker en om 04.30u zit ik in mijn eentje langs het uitgedoofde kampvuur, niemand is nog wakker.. Ik geniet van de stille omgeving! Rond 05.15u vergezeld Mayi mij en samen maken we het ontbijt klaar voor de anderen.

Ik denk een grote groep leeuwen te zien passeren, ik laat de ook direct aan de groep weten! Na goed kijken blijken het echter zebra's te zijn en zodoende lacht iedereen mij uit! Vanaf nu ben ik de lionzebra spotter!Rond 05.30u ontbijten we en dan rond 06.00u is het tijd om te gaan, onze 1ste echte gamedrive!

De gamedrive begint met een groep impala's, ook zijn er zebra's(geen leeuwen) gnoe's en kudu's te zien. Tijdens het rijden ziet onze gids de voetsporen van een groep wilde honden, echter rijden we de tegengestelde richting in, wat jammer.. Plots komt er een auto de bosjes uitgereden, hij zegt iets tegen onze gids en we rijden direct dezelfde bosjes in.. We zien veel auto's rondom een boom staan, onze gids verteld dat er een luipaard te zien is..

We wachten op onze beurt en kunnen dan ook eindelijk de luipaard zien, hij heeft een vers gedode impala naast zich liggen! Hij heeft er niet veel trek in en ligt liever te slapen.. Na 30 minuten vinden we het goed en laten we de luipaard lekker met rust..

Het is inmiddels 08.15u en het begint aardig op te warmen, een slecht teken! De dieren worden meestal erg sloom en hangen dan alleen nog maar in de schaduw.. We krijgen een seintje van een auto achter ons, ik ben degene die het ziet en ik waarschuw Johnson(onze gids).. Hij zet de auto in zijn achteruit en slaat af naar rechts.. Hier stuiten we op een enorme groep(24) wilde honden! Hoe tof! Ze liggen allemaal lekker in de schaduw..

Onze gids maakt plots een geluid waarop de helft van de groep lijkt te reageren.. Ze staan op en beginnen langs onze auto te lopen en verdwijnen in de bosjes.. Zodra ze merken dat er niets aan de hand is, keert de groep weer terug! Net nadat de groep is teruggekeerd horen we ze enthousiast piepen, we kijken en zien een kleine baby impala uit de bosjes komen..

De wilde honden schrikken in eerste instantie, maar als ze zien dat het om een impala gaat komen ze in actie. De hele groep springt op de impala, binnen 20 seconden is de baby aan stukken gescheurd en lopen diverse honden met een stuk impala rond. 1tje loopt zelfs met de kop rond en besluit deze naast onze auto op te eten.. Wat een mazzel hebben wij om dit mij te mogen maken! Alles staat ook op film, hoe tof :D!

Alle actie heeft een hyena zijn aandacht getrokken, de hyena blijft rondom de groep cirkelen, maar durft geen actie te ondernemen. Ook de gieren proberen hun stukje mee te pikken. Uiteindelijk eten alleen de dominante honden een stuk van van de impala, de rest blijft gedesillusioneerd achter, zo ook de hyena.. De geluiden van de krakende botten zullen we nog lang blijven horen..

Na een uur te hebben gespendeerd bij de wilde honden gaan we verder op zoek.. We gaan kijken of we leeuwen kunnen vinden.. Echter is het nu erg heet(zo'n 35 graden) en de kans om leeuwen te spotten wordt nu steeds kleiner.. We rijden door mooie landschappen heen, zien nog veel dieren(olifanten, nlijpaarden en diverse antilopen), maar zien geen leeuwen.. Aan het einde van de rit zien we een enorme vogel( de Marshall Eagle) op een baby impala zitten.. Volgens onze gids heeft de vogel het beestje zelf gedood!

Rond 11.30u stoppen we met de game-drive en keren we terug naar het kamp. Hier hebben we lunch en doen we nog een powernap. We mogen ook lekker douchen(onder een zelf gefabrcieerde douche) en als het dan 16.00u is, is het weer tijd voor een ritje met de 4wd!

We gaan wederom proberen om leeuwen te zoeken geeft onze gids aan. Het is nog steeds erg warm en zodoende lijkt het erop dat het erg moeizaam gaat worden. We rijden en rijden en zien(behalve de vele prooidieren) eigenlijk niets. We stoppen bij een poel waar een olifant lekker aan het drinken is.. De olifant lijkt ons interessant te vinden en komt erg dichtbij(zo'n 3/4mtr afstand), wat mooi! We rijden weg na 10 minuten en gaan terug richting ons kamp. Helaas, geen leeuwen of andere katachtigen..

Nog 10 minuten tot het kamp.. Plots krijgen we een seintje van Johnson! Een luipaard! Hij steekt de weg over en blokkeert zo onze weg richting het kamp, hoe vet! We kunnen bij elkaar zo'n kleine minuut van hem genieten, voordat hij de bosjes in loopt.. De andere auto heeft hem gemist en samen proberen we hem te vinden, echter zien we hem niet meer.. Geef nooit op tijdens de safari!

Bij het kamp teruggekomen staat ons avondeten klaar! We eten en gaan dan lekker rondom het kampvuur zitten, geen hyena's dit keer.. Tijd voor ons bedje, het is 21.30u..

We gaan wisselen van camping, we verlaten Moremi en zetten de weg in richting Savuti. Volgens de gidsen is dit een veel droger gebied, we hebben hier een goede kans om leeuwen en cheetah's te spotten! We rijden en richting de uitgang van Moremi en zien wederom veel dieren, echter geen nieuwe dieren om toe te voegen aan onze indrukwekkende lijst van bezichtegingen..

Iedereen is erg gefocused, we willen alleen de leeuw spotten! Echter lijkt het een kansloze missie.. We beginnen allemaal een beetje te twijfelen! Rond 12.00u stopt de jeep(die voor ons rijdt) onder een boom. We gaan lunchen! Echter is dit niet het geval!

Ze zijn 3 mannetjes leeuwen onder de boom liggen, heerlijk luieren naar een (waarschijnlijk) drukke nacht.. Eindelijk zien we ze! Iedereen is opgelucht en geniet van het moment! We blijven een flinke tijd(op een afstand van een paar meter) hangen rondom de leeuwen, het interesseert ze helemaal niets!

We rijden een paar kilometer verder en gaan dan wel lunchen! Na de lunch zetten de weg weer in.. We zien vele grote open vlaktes, het ideale jachtgebied voor de cheetah! Na 15 minuten rijden passeren we een jeep, hij praat wat met Johson en gaat weer verder.. Johnson zegt dat er nog meer leeuwen zijn gezien langs de weg.. Na 5 minuten bereiken we de plek en zien 3 leeuwinnen lekker in de schaduw liggen! 1 neemt een jachtpositie in en onze gids vind dit niet fijn, we laten de leeuwinnen met rust en gaan verder..

De open vlaktes bevatten niet veel leven en de komende 2 dagen zullen dan ook niet heel spectaculair zijn(denken we), echter na een flink stuk rijden over een hobbelige zandweg(zo'n 40km), begint de begroeiing weer. We zien weer dieren, vooral impala's, maar goed er is weer een teken van leven. In de verte zien we 3 olifanten bij een waterpoel staan, als we dichterbij komen zien we ook 2 jakhalzen hier.

Als we in de bosjes kijken zien we een hele troep leeuwen liggen(1 mannetje, 6 vrouwtjes en 3 kleintjes). Ook ligt er een karkas van een baby-olifant bij de waterpoel, waarschijnlijk hebben de leeuwen 2 dagen terug dit olifantje gedood. De leeuwen zijn erg saai en blijven liggen, wel kijken we nog even naar de jakhalzen die aan het karkas aan het plukken zijn, samen met de gieren.

We zetten de weg richting het kamp in, we slapen tussen de dichte begroeiing. Mayi verteld een verhaal waardoor iedereen weer alert is. Vorig jaar zat er iemand op het "toilet" toen er plots een luipaard boorbij kwam lopen, echter deed deze niets en kon de vrouw met een gerust hart weglopen.

We eten lekker rondom het kampvuur en duiken rond 21.30u ons bedje in, hopend op een lekkere nachtrust.

De wekker gaat om 05.00u, ik ben hiervoor alweer wakker. Ik ben dit keer braaf in de tent blijven wachten(de gidsen vonden het geen goed idee om alleen rondom het kamp te lopen) en kom er direct uit als ik Mayi zijn tent zie verlaten. Vannacht hebben de leeuwen weer van zich laten horen, tof!

We beginnen onze game-drive om 06.00u en gaan op zoek naar de cheetah. Voordat we naar de open vlaktes gaan, gaan we nog even bij de waterpoel kijken. De leeuwen zijn actief en dus zien we ze lekker heen en weer lopen. Ook zijn er een paar van het karkas aan het eten, dit onder luid gegrom.. Een wrattezwijn is erg dorstig en meld zich hierom rond het poeltje, de leeuwinnen merken het op en hebben wel zin in een verse snack.. Tot 2 maal toe waagt een leeuwin een poging, maar ze faalt hopeloos. Het wrattenzwijn keert vol bravoure terug en drinkt lekker van het water. De leeuwinnen zoeken na een tijdje de schaduw op en komen letterlijk naast de auto liggen. Ik hoor de leeuwin ademen en kan haar zo aanraken als ik dit zo willen. Ik sla dit keer over..

We gaan verder en rijden de hele ochtend rond, helaas vinden we de cheetah's niet! Wel stuiten we nog op een grote groep met olifanten die elkaar wegduwen om het laatste beetje water op te drinken, met veel getrompetter waarschuwen ze elkaar..

Rond 12.00u keren we terug op de camping, lunchen wat en doen een middagdutje. Na een heerlijke kop warme koffie(bij een temperatuur van 35 graden) is het weer tijd voor onze middag gamedrive. We rijden wederom richting de open vlaktes en zien een auto naast de boom staan, de toeristen hierin wijzen naar de boom. We rijden erheen en zien een luipaard(nummer 5) onder de boom liggen, heerlijk aan het luieren.

We zoeken nog een uurtje naar de cheetah's maar vinden niets. We hebben nog maar een uurtje over. Er is een hol waar er hyena puppies zouden zijn en we bezoeken dit gebied. Johnson(onze gids) ziet alleen maar oude sporen en denkt dat de hyena's hun hol hebben verlaten. Er komt nogeen jeep aangereden en zegt dat hij de hyena's 3 dagen geleden hier nog heeft gezien. We besluiten nog even te wachten(10minuten).

Na 5 minuten komt er een hoofdje naar buiten, het is 1 van de jongen(9maanden oud)! Ook een 2e meld zich en na 10 minuten meld de 3e zich ook. Ze wachten allemaal tot hun moeder thuiskomt en laten daarom alleen hun hoofdje zien.

We hebben nog 15minuten voordat we moeten terugkeren en de moeder moet nu haast gaan maken. Uiteindelijk laat ze zich zien en de jongen springen naar buiten, wat een tof gezicht! De moeder likt de pups schoon en gaat lekker naast hun hol liggen, even lekker niksen. We verlaten de scene en keren terug naar kamp waar er een BBQ voor ons klaar staat, wij eten lekker een vegetarische hamburger! Na een biertje rondom het kampvuur gaan we rond 21.00u slapen!

De laatste ochtend in het park, we pakken alle spullen en maken ons klaar om te gaan. Rond 06.00u vertrekken we. Helaas doen we geen echte gamedrive en we rijden op een secundaire weg uit het park. We zien niet heel veel en daarom is de rit best wel saai(en lang). Na 3 uur bereiken we de poort en verlaten het National park van Chobe, Savuti.

We rijden nog eens 2uur en rond 12.30u bereiken we Maun, hier halen we onze lunch en keren we terug naar de lodge. Eindelijk een echte douche! We doen een wasje en hierna duiken we het zwembad in. We chillen heerlijk en na het eten doen we gezellig wat shotjes en drankjes aan de bar. Om 0.30u gaan we lekker slapen!

De volgende dag is er eentje zonder hoofdpijn, gelukkig! We verlaten onze lodges pas om 11.30u. We chillen nog even lekker om het zwembad heen met zijn allen, nog even genieten van deze luxe! Om 12.00u begint onze rit naar de Makgadikgadi Pans, een van de vele zoutvlaktes in Botswana. De rit duurt ongeveer een uurtje of 3,5.

Onderweg zien we nog een zeilig klein olifantje die gescheiden is van zijn moeder door een hek met prikkeldraad. De kleine probeert zich een weg door het hek heen te banen, maar het lukt allemaal niet. We verlaten de scene met een rot gevoel! Mayi verteld echter dat de moeder er alles aan zal doen om de klein aan de andere kant van het hek te krijgen, ook al moet ze het hele hek omgooien.. Dat is een fijne gedachten!

Rond 15.30u komen we aan bij One tree island. Het is echt 1 boom met verder niets anders dan zoutvlakte hierom heen, erg bizar! Hier is waar we vanavond onder de sterren gaan slapen, zonder tent.. We genieten met zijn allen van een supermooie zonsondergang en hierna gaan we lekker eten en zitten we rondom het kampvuur. Het is inmiddels al donker en de sterren worden zichtbaar.

Na een half uurtje slaat het weer plots om en in de verte begint het te omweren en te regenen. We zien genieten van dit spektakel! Het komt dichterbij en dichterbij, sommige in de groep beginnen het erg spannend te vinden en willen dus ook liever niet meer in de buitenlucht slapen. Mayi stelt iedereen gerust en zodoende proberen er toch een paar te gaan slapen. Scar en ik zitten samen met Dirk en Karl nog lekker te genieten.. De eerste druppels vallen, mnaar na 5 minuten zijn ze ook weer weg..

Scar en ik gaan rond 22.30u slapen, de donder inmiddels erg dichtbij en de flitsen nog steeds even mooi! Rond 23.30u worden we wakker gemaakt, het begint nu toch wel wat harder te regenen. Met frisse tegenzin zet iedereen zijn tent op en om 0.30u kunnen we dan eindelijk gaan slapen!

Na een korte nacht gaat de wekker om 04.30u! Vandaag vertrekken we vroeg omdat we weer een flink stuk moeten rijden. Iedereen is toch wel vrolijk gestemd na de rot nacht van gister, het verbaast me.. We ontbijten en springen in de auto!

Vandaag rijden we via het Chobe NP naar Victoria falls(in Zimbabwe). We stoppen rond 12.00u, we gaan nog even de zambezi rivier op om een bootcruise van 2,5uur te doen. We lunchen heerlijk op de boot en tijdens de lunch genieten we van de dieren die we zien. We zien dit keer niet zoveel(nijlpaarden, buffels en krokodillen), helaas! De boot gaat erg langzaam en Kerry valt zelfs in slaap! Rond 14.30u zijn we op het land en vertrekken we richting de grens.

De grensovergang gaat snel(de verhalen waren heel anders) en binnen een half uurtje is de hele groep aan de overkant. Na nog eens een uurtje komen we rond 16.30u aan in de Greenfire lodge in Victoria falls. De kamer die we krijgen is geweldig! Een eigen douche een groot bed en we hebben zelfs een bad! Wat een luxe.. In de avond krijgen we een 3 gangen maaltijd voorgeschoteld en Scar en ik besluiten lekker mee te eten van het heerlijke bereidde kippetje! We zijn allemaal kapot na e korte nacht van gister en rond 21.00u duikt dan ook iedereen het bed in, morgen hebben we een dagje voor onszelf!

Scar en ik besluiten pas rond 08.00u te eten, sommige van de groep hebben besloten wat activiteiten te gaan doen(raften, gorgeswing en een bootcruise), scar en ik zagen dit niet zitten en dus gaan we lekker op ons eigen tempo naar de waterval toe..

Rond 09.00u vertrekken we uit de lodge en gaan we richting de falls. Op straat worden we regelmatig aangesproken of we iets willen kopen, het begint Azie-vormen aan te nemen, helaas! Eenmaal bij de ingang van de falls kopen we een kaartje en lopen we naar binnen, het is gelukkig niet zo druk als dat we dachten. We lopen naar diverse uitkijkpunten om de waterval te bekijken, maar het valt ons erg tegen.

De waterval is niet geheel aanwezig, dit omdat het nog niet gestart ius met regenen.. Waarschijnlijk is hij indrukwekkender als er meer water is!
We verlaten de watervallen en lopen via de markt terug, we zijn op zoek naar souvenirs.

We lopen diverse stalletjes af en halen hier ook een aantal kleine dingetjes. Na te hebben geshopt besluiten we terug te gaan naar onze lodge en hier doe ik een slaapje van een uurtje of 2. Scar zit inmiddels lekker met Kerry te kletsen en rond 16.30u voeg ik me bij hun. Rond 19.00u pakken we de taxi, we gaan nog 1 keer met de hele groep uit eten. We eten bij de 3 monkeys, een heerlijke tent!

Na het eten is het tijd voor een klein drankje, alleen een select groepje gaat mee. We gaan naar shoestrings, een lokale tent waar je lekker onder het genot van een dj een drankje kunt doen. We komen hier rond 21.00u aan en het is dan nog erg stil, rond een uurtje of 12(wanneer alleen Kerry, Scar, Franz en ik nog over zijn) begint het echte vormen te krijgen. We blijven nog tot 03.00u en dan sluit de tent. Een beetje aangeschoten lopen we de weg terug naar onze lodge, we zien geen olifanten op de weg(hier zijn we voor gewaarschuwd)..

De volgende ochtend moeten we vroeg op, we moeten 2 dagen lang gaan rijden. We ontbijten dus snel en hierna duiken we de truck in. Ik slaap bijna de gehele weg en rond 16.00u komen we aan in Francistown. We slapen nog 1x in de buitenlucht, zonder tent.. Ook maken we nog gebruik van het zwembad hier, nog even lekker chillen..
We gaan vroeg slapen want we vertrekken morgen alweer om 05.30u, we moeten nog 750km rijden!

Om 05.00u wordt iedereen wakker, we ontbijten een laatste keer samen en dan is het tijd om te gaan. We zetten de weg in richting Johannesburg. De rit is wederom lang en helaas lukt het slapen niet echt. We zien gelukkig nog wel regelmatig wat diertjes langs de kant van de weg lopen(stuisvogels, wrattezwijnen) en zo houden we ons bezig.

Om 16.30u komen we aan bij de greenfire lodge, de plek waar we onze reis zijn begonnen. We nemen afscheid van iedereen en wisselen gegevens uit, hierna is het tijd om naar onze backpackers te gaan. We komen aan en gooien onze spullen op bed neer. We praten eventjes met de mensen en gaan dan lekker op bed liggen. Ik zie dat PSV inmiddels heeft verloren van Feyenoord, kutzooi!

Scar krijgt nog maar weinig mee, die ligt lekker te slapen. Rond 21.30u besluit ik ook maar te gaan slapen, de laatste nacht in Afrika!

We worden rond 08.00u wakker en gaan dan rustig aan ontbijten. We ruimen de kamer leeg en zetten de spullen in de gang. Onze vlucht vertrekt pas om 19.45u en dus moeten we ons nog eventjes vermaken. We gaan naar een winkelcentrum om cadeau’s te zoeken, we vinden helaas niets! Nog even in de tuin zitten, nog even een lunch naar binnen werken en dan is het tijd om te gaan.

We pakken een Uber(de helft van de prijs van een taxi) en komen lekker op tijd aan. We zien de Duitsers van onze groepsreis zitten bij een restaurant en we voegen ons bij hun.. De tijd vliegt en voordat we het weten zijn we alweer klaar om naar de gate te gaan.

We gaan onze familie en vrienden verassen! Niemand weet nog dat we eraan komen.. We zijn benieuwd naar de reacties!
Helaas is dit dus ook het einde van onze wereldreis, we moeten terug naar ons normale leventje.. Als dat maar goedkomt! Afrika je was geweldig, we hebben genoten van al het moois! Herrineringen voor het leven..